Mekanisme Steroid Menuju Otak

Otak memiliki system sawar darah otak yang memungkinkan otak untuk menyeleksi zat-zat tertentu saja yang dapat lolos ke otak. Tidak seperti kapiler yang lain, kapiler di otak memiliki struktur yang berbeda dengan adanya tight-junction pada sel-sel endotel kapiler darahnya. Selain itu sel-sel endotel kapilernya sangat berdekatan antara satu dengan yang lainnya sehingga tidak terdapat celah pori – pori yang besar diantara mereka.
Berdasarkan fungsi regulasi sawar darah otak, agar dapat menembus otak, cairan extraseluler darah harus bisa menembus endotel kapiler. Selain itu mereka dapat masuk jika larut dalam lipid, sedangkan yang lain dapat masuk jika ada pembawanya. Steroid merupakan jenis khusus lipid pada kolesterol, yaitu lipid yang memiliki struktur kimia khusus dan terdapat empat cincin atom karbon. Beberapa hormon dalam tubuh juga termasuk dalam kategori steroid. Pada hakikatnya semua hormon steroid terbuat dari perubahan struktur dasar kimia kolesterol. Umumnya steroid berasal dari transformasi kimia dua terpena asal, yaitu lanosterol dan sikloarterol. Karena diketahui bahwa struktur dasar steroid merupakan bentuk lipid, maka sesuai dengan fungsi regulasi yang disebutkan di atas, steroid dapat masuk dalam otak.